Schaeffer, Brenda (2009), psiholog şi psihoterapeut specializat în tratamentul adicţiilor şi în comunicare, face diferenţa între relaţiile de cuplu sănătoase şi cele adictive, descriind caracteristicile persoanelor în aceste două tipuri de relaţii. Conform acestei autoare, oamenii implicaţi în relaţii sănătoase:

• permit afirmarea individualităţii
• trăiesc un sentiment de contopire, dar şi de separare faţă de ceilalţi
• aduc la suprafaţă ceea ce este mai bun în ei şi în ceilalţi
• acceptă ideea sfârşitului unei relaţii
• sunt receptivi la nou şi la schimbări
• stimulează dezvoltarea celorlalţi
• sunt capabili de a trăi intimitatea adevărată
• se simt liberi să ceară în mod deschis ceea ce doresc
• dăruiesc şi primesc
• evită să-i domine sau să-i controleze pe ceilalţi
• încurajează autonomia celorlalţi
• îşi acceptă propriile limite, ca şi pe cele ale celorlalţi
• învaţă să nu caute iubirea necondiţionată
• acceptă şi respectă implicarea
• au o stimă de sine ridicată
• au încredere în amintirea celor iubiţi; le place solitudinea
• îţi exprimă sentimentele în mod spontan
• sunt dornici de apropiere şi dispuşi să rişte să devină vulnerabili
• iubesc cu detaşare
• îşi afirmă puterea personală şi egalitatea faţă de sine şi ceilalţi.

Pe de altă parte, oamenii implicaţi în relaţii adictive/dependente:

• se simt adesea contopiţi cu celălalt
• au dificultăţi în a stabili şi a menţine graniţe personale
• au tendinţe masochiste
• renunţă cu greu, chiar dacă relaţia are multiple dezavantaje
• se tem de riscuri, schimbări, necunoscut
• nu sunt atenţi la dezvoltarea lor personală
• nu se simt confortabil într-o intimitate reală
• joacă jocuri psihologice
• dau pentru a primi ceva în schimb
• încearcă să-i schimbe pe ceilalţi
• sunt dependenţi de prezenţa celorlalţi
• caută soluţii de la alţii pentru propriile probleme
• pretind dragoste necondiţionată în timp ce oferă condiţionat (dar de multe ori nu sunt conştienţi de aceasta)
• refuză implicarea sau sunt excesiv de implicaţi
• aşteaptă constant valorizare de la alţii
• se tem să nu fie abandonaţi în situaţii obişnuite
• recreează în cuplu o atmosferă emoţională negativă familiară
• îşi doresc apropierea dar nu se simt bine în intimitate.